Der Botanische Garten Berlin verfügt über eine Schwerpunktsammlung, die sich den endemischen Pflanzen Kubas widmet. Diese Sammlung ist sehr umfassend und enthält unterschiedliche Gattungen und Arten aus der Republik Kuba. Das motivierte Paul Riedel, Azubi im Zierpflanzenbau am Botanischen Garten Berlin sich um das Reiseziel Kuba zu bemühen.

Aus seinem Bericht:

Am nächsten Tag ging dann die Arbeit richtig los. Wir bereiteten das Substrat für die vegetative Vermehrung einiger Arten vor. (Eine genaue Erläuterung dazu finden Sie dazu im Dokument „Substrate“)

Während meiner Zeit in Pinar del Rio arbeiteten wir an unterschiedlichen Orten des Gartens und es gab aller Hand unterschiedliche Aufgaben zu erledigen. Wie viele Dinge in Kuba, ist auch der Botanische Garten durch Knappheit gezeichnet, was es umso eindrucksvoller machte zu sehen, wie viel doch möglich war, wenn man ein bisschen improvisierte. Viele Gegenstände erfüllten so mehrere Funktionen. Die Machete wurde beispielsweise zu Schnittarbeiten an Bäumen und Sträuchern, zum Rasen mähen, als einfaches Messer und als Laubhäcksler benutzt.